Как источник энергии, пища помогает поддерживать нормальную температуру тела.
Это крайне важно, потому что химические реакции, необходимые для жизнедеятельности организма, могут протекать только при определенной температуре. И наконец, с затратами энергии связана трудовая деятельность человека, особенно физический труд и занятия спортом.
В качестве источника энергии организм использует углеводы (сахара), жиры и частично белки, которые, соединяясь с кислородом, сгорают, превращаясь в конечном итоге в углекислый газ и воду. Если быть точным, то надо сказать, что непосредственным источником энергии является главным образом один вид топлива — виноградный сахар, или глюкоза. Прежде чем организм сможет использовать жиры или белки в качестве топлива, он должен превратить их в глюкозу. В глюкозу перерабатываются и сахара с более сложным составом, такие как крахмал, содержащийся в картофеле и овощах, но это происходит уже в процессе пищеварения.
Человек, в общем, прожорливое существо. В течение жизни он поглощает 2300 килограммов белков, которых особенно много в мясе, рыбе, колбасе, яйцах, молоке, твороге, сыре, немного меньше в хлебе, макаронах, крупах и других продуктах питания растительного происхождения. Приблизительно столько же — 2000—2500 килограммов — человек в течение жизни потребляет жира, получая его из говяжьего и свиного сала, сливочного масла, растительных масел, маргарина и т. д. Больше всего за свою жизнь съедает человек сахаров — до 10 тысяч килограммов. Источником Сахаров служат прежде всего картофель и зерно, а также обычный сахар. Количество других питательных веществ, потребляемых человеком в течение жизни, — витаминов, минеральных веществ и микроэлементов — значительно меньше. Это, однако, отнюдь не означает, что организм в них нуждается меньше. Что касается воды, то как источник энергии она не представляет никакой ценности, хотя без воды нет жизни.
