«Ему только птичьего молока не хватает»,– говорится с иронией о человеке, у которого есть все, что можно пожелать. «Может, тебе, привереда, птичьего молока подать?..»
Птичье молоко издавна стало символом чего-то необыкновенного, явно невозможного, чего на свете не бывает. Но, оказывается, среди диковин природы есть и загадочное птичье молоко. И не в каких-то неведомых далях, а по соседству с нами. Как подмечено орнитологами, им «выпаивают» свое потомство голуби. Незадолго до появления на свет птенцов в зобу обоих родителей начинает вырабатываться жидкая кашица, похожая на белую молочно-творожистую массу. Это птичье молоко – основное, очень полезное питание для малышей в первые дни их жизни. Оно мало похоже на молоко животных, но также богато жиром, белками. В нем целый набор витаминов, микроэлементов.
<img src="/priroda/image025.jpg" width="268" height="331" class=""/>
Новорожденные птенцы запускают свои клювы в зоб мамы или папы и получают порцию «молока». Полторы-две недели продолжается эта детская молочная диета, а у диких голубей, вяхирей, клинтухов, горлинок еще дольше. От живительного напитка слабые, едва покрытые пушком голубята набираются сил и здоровья, растут заметно быстрее других птенцов. Потом у голубей-родителей выработка «молока» прекращается, они приучают малышей к кашице из размягченных в зобу зерен и семян диких трав, хлебных крошек, сдобренной молочком до тех пор, пока они не окрепнут.
Птичье молоко – большая редкость в жизни пернатых. Кроме голубей, подобием птичьего молока выкармливают своих птенцов, например, буревестники и пингвины. У буревестников образуется так называемый желудочный жир – ворвань. Полупереварившимися остатками рыб, сдобренными ворванью, и выкармливают они своих птенцов. У пингвинов, обитающих в царстве вечных льдов и мороза, Антарктиде, вырабатывается специальный желудочный секрет, который и является пищей для малышей. Пингвинята кормятся им, пока не окрепнут и смогут питаться рыбным фаршем, приготовленным для них родителями, а затем и рыбой.
Вот что рассказала нам учитель биологии из поселка Танзыбей Красноярского края Н. А. Степанова.