Возбудитель лямблиоза был открыт в 1859 году профессором Харьковского университета Д.Ф.Лямблем.
Лямблии — простейшие, обитающие в организме человека, в просвете тонкой кишки. Длительное время они считались непатогенными, что было связано с отсутствием отчетливых клинических симптомов заболевания, широким распространением лямблионосительства. Однако в настоящее время ученые пришли к выводу, что лямблии не являются безвредными, заражение ими приводит к развитию болезни, которую необходимо вовремя диагностировать и лечить, а не проводить профилактику вслепую.

Механизм передачи инвазии — фекально-оральный. Пути распространения возбудителя — водный, контактно-бытовой и пищевой.