Впервые увидела в американских фильмах. Понимаю, что это типа благодарности. Хотя может, и ошибаюсь.

Летаю с раннего детства, даже на каких-то минипусеньких смешных "а-ля кукурузниках" до Клайпеды-Вентспилса (в 60-е годы), никогда никакого страха не испытывала.

А с хлопаньем столкнунась когда стали на курорты летать заграничные. Считаю это каким-то "американизмом".